4-9mくらいのヤシの木です。マングローブの中でヤシの仲間はニッパヤシだけです。幹がなく、葉が地面から直接生えているように見えるのがニッパヤシの特徴の一つです。ニッパヤシは海外では葉を使って屋根を作ったり、かさやぼうしなどを作る材料にも使われます。

オセアニアからインドにかけて分布しています。沖縄県西表島(いりおもてじま)の船浦のニッパヤシは天然記念物になっています。